サッカー

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言うまでもなく、英国で一番人気の高いスポーツはサッカー(英語ではフットボール/ football)。このスポーツの持つ影響力の大きさは、まさしく国民的レベル。近年では英国のチームで活動する日本人選手も増えています。

イングランドにおける主要なプロチーム数は92(スコットランド、ウェールズ、北アイルランドはそれぞれ独自のリーグを持つ)。上位20チームのプレミアリーグ、チャンピオンシップ、リーグ1、リーグ2の各ディビジョンでリーグ戦が行われます。シーズンは8月~翌年5月。

リーグ戦のチケットは試合日の約38週間前から発売。チームのオンライン予約センターや、スタジアム、チケット売り場などで購入できます。アーセナルなどの人気チームや日本人選手が活躍するチームのチケットの入手は困難ですが、地方チームのチケットは比較的手に入りやすいようです。

年会費を払ってチームのサポーターになるとチケットの優先予約ができ、チケット入手の確率は高くなります。

リーグ戦と平行して、UEFAチャンピオンズリーグやUEFAヨーロッパリーグなどの国際試合を含めたトーナメントも数多く開催されます。これらのチケット入手は非常に困難ですが、出場チームの各ウェブサイトを通して早めに手配をすれば手に入ることも。決勝戦のチケット購入についてはUEFA公式ウェブサイトで要確認。

テニス

英国内の主要なテニストーナメントに関する問い合わせは、ローンテニス協会まで。

ウィンブルドン選手権の前哨戦といわれるクイーンズ・クラブ選手権(Queenʼs Club Cham pionships。現在はスポンサー契約のためHSBC Championships と呼ばれる)は、西ロンドンのクイーンズ・クラブで開かれます。

【ウィンブルドンテニス】

67月に開催されるウィンブルドン選手権の準々決勝以上のセンターコート、第1・第2・第3コートのチケットは、公正を期すため抽選方式を取っている。まずはウェブサイトから「myWIMBLEDON」のアカウント(無料)を開き、こちらから「The Public Ballotに登録する。一般抽選申込期間は毎年9月中の約3週間で翌年分が締め切られるので、チェックを怠りなく。当選すれば順次案内が届く仕組みだ。チケットは当選者だけに販売される。その他のコートの試合には当日券もあるが、人気選手の試合は前の晩や当日早朝から並ぶ覚悟が必要となる。センターコートと第3コートのチケットの一部は、オンライン販売サイト、Ticketmasterでも購入できるものの、ほぼ発売と同時に完売してしまうことが多い。前売り券が入手できない場合は、試合当日、現地の「Ticket Re sale Kioskで再販売される返還チケットを求めよう。ただしこちらも行列覚悟で。

ゴルフ

英国の主要なゴルフトーナメントに関しての問い合わせは、プロゴルファー協会まで。

全英オープン(The Open Championship)の日程と開催地は、およそ5 年先まで予定されています。The Openで確認を。

競馬

競馬は、フラット(平場)レースとジャンプ(障害)レースが、1年を通して各地で開催されます。問い合わせは英国競馬統括機構へ。

ほとんどのレース場へは当日券で入場できます。

2大フラットレースは、社交界の女性たちが奇抜な帽子をかぶって集うレディースデーがあることで有名なロイヤル・アスコットと、エプソム競馬場で開催されるダービー人気の席はすぐになくなるので、ご購入はお早めに。

障害レースの最高峰は、3月にコッツウォルズのチェルトナム競馬場で開催されるザ・フェスティバルと、4月にリバプール郊外のエインツリー競馬場で行われるグランド・ナショナル。ドラマチックなレースがファンを魅了します。馬券の買い方は簡単なので、挑戦してみるとよいでしょう。

競馬場の観戦席は、社交の場「メンバーズ」、パドックにアクセスがある「グランド・スタンド」、ピクニックができる「シルバー・リング」など、エンクロージャー(Enclosures)と呼ばれるいくつかの区域に分かれています。

ラグビー

サッカーに劣らず人気の高いラグビーには、15人制の「ラグビーユニオン」と13人制の「ラグビーリーグ」があり、ほぼ通年で試合があります。

最大の対抗戦は、毎年23月頃行われるイングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランド、フランス、イタリアの6地域対抗戦、シックス・ネイションズ・チャンピオンシップ。会場はラグビーの殿堂、ロンドン南西部のトウィッケナム・スタジアムをはじめ、6カ国それぞれの国で行われます。チケット販売については、各国のラグビー協会に問い合わせを。

クリケット

1試合が16時間、35日にも及ぶこともあるクリケット。ルールは難解ですが、夏の風物詩ともいえる英国の国技の1つです。各地区対抗のプロゲーム、アマチュアゲーム、テストマッチ(国際ゲーム)があり、シーズンは49月。

生の試合を観戦したいが、通常の試合は日数が長くかかりすぎるという方には、ワンデー・クリケット(Limited Overs Cricket)と呼ばれる、1日で終了するゲームもあります。

クリケットの聖地といわれるロンドンのローズ・クリケット競技場での試合のチケット予約は、メリルボーン・クリケット・クラブへ。その他の試合についての問い合わせはイングランド・アンド・ウェールズ・クリケット委員会へ。

ポロ

富裕層のスポーツとして知られるポロは馬に乗ってスティックでボールを打ち、相手ゴールに入れる団体球技で、近代ポロの礎を作ったのが英国。シーズンは59月末。迫力満点の試合見学など、詳細はポロ世界協会のウェブサイトで。

【ロンドンマラソン】

毎年4月開催のロンドンマラソンは、1981年の第1回大会以来、ロンドンの春の風物詩。2026年は426日(日)に開催される。世界のトップランナーが高額賞金を競う真剣なレースであると同時に、障害者や一般ランナーも参加できる市民のためのスポーツの祭典でもある。コースは、ブラックヒース/グリニッジからスタートし、カティサークやタワーブリッジなどの主要なランドマーク、カナリーワーフや金融街を通り抜け、バッキンガム宮殿前のザ・マルまでの42.195キロ。思い思いのコスチュームに身を包み、寄付金を募るために走る参加者も多く、チャリティーイベントとしての側面を持つ。