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イギリスでもっとも美しい景色はどこで見られるのか？・・・保険ブローカーGoShortyが行った国民投票の結果がこのほど明らかになった。

定番の観光スポットもあれば、「イギリスにこんな場所があったのか！」と驚く場所も。国土面積は比較的小さいイギリスだが、険しい地形とそびえ立つ山々を誇るスコットランド高地や、緑豊かで曲がりくねったウェールズの渓谷、太陽が降り注ぐイングランド南部の砂浜まで、この国が多様な自然の美に溢れている。しかしながら、多くのイギリス人は、このように目を見張るような素晴らしい場所がお膝元にあることを、いまだに信じ難く感じているのは興味深い。コッツウォルズのスノーズヒルにある鮮やかなラベンダー畑の写真を見せられた5人に1人以上が、それがフランスのプロヴァンスで撮影されたものだと思ったという。

調査に協力し、イギリス各地の景色の画像を見せられた回答者の92%が、海外に行くよりもイギリス屈指の絶景の一つを訪れたいと思ったと回答した。

さて、あなたのお気に入りの場所はトップ10に選ばれただろうか。あるいはぜひ行ってみたい場所の新発見はあっただろうか。

10位・チェダー渓谷（サマセット）

Photo by Neal Smith

そびえ立つ石灰岩の断崖が狭い谷へとドラマチックに切り込む、イギリス最大の渓谷、チェダー渓谷。曲がりくねった崖の上の遊歩道、古代の秘密が詰まった洞窟、息を呑むような景色・・・まさに地質学上の宝石といえるだろう。そして、もちろん、イギリスを代表する名産品、チェダーチーズの産地でもある。

9位・グレンコー渓谷スリーシスターズ（スコットランド）

Photo by Kees Siepelinga

スコットランド高地でもっとも有名なランドマークの一つ、ビディアン・ナム・ビアン山。ドラマチックで美しい景観で知られる険しい斜面を持つ3つの尾根、グレンコーのスリー・シスターズとして知られる「アオナック・ダブ」、「ベイン・ファダ」、「ギア・アオナック」の3つの峰が第9位に選ばれた。

8位・ジュラシック・コースト（ドーセット州）

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約154キロメートルにわたって広がるジュラシック・コースト。地質学的驚異、そびえ立つ断崖、化石が散らばるビーチなど、豊かな自然に恵まれている。ラルワース・コーブやオールド・ハリー・ロックスといったスポットは、この地域ならではの “映えスポット” だ。

7位・セント・アイヴス湾（コーンウォール州）

Image by Roman Grac from Pixabay

柔らかな砂浜とターコイズブルーの海が広がる魅力的なセント・アイヴス湾。この地域はテート・セント・アイヴス美術館や数多くのアーティストギャラリーが集まる、文化の中心地でもある。

6位・ダードル・ドア（ドーセット州）

Image by Roman Grac from Pixaba

何千年もかけて海によって削り出された、象徴的な石灰岩のアーチ。ターコイズブルーの海と黄金色の砂浜は、まるで地中海のビーチのようと評される。

5位・ヨークシャー・デイルズ（ヨーク州）

Photo by Illiya Vjestica on Unsplash

緑豊かな渓谷、乾いた石垣、古代の荒野や森林、石灰岩の崖が織りなすパッチワークのような景観が楽しめる国立公園。野生の美しさと時代を超えた魅力にあふれ、アイスガースのような滝や、マルハム・コーブのような隠れた名所もある。

4位・セント・マイケルズ・マウント（コーンウォール州）

Photo by Calam White

中世の城と教会がそびえ立ち、干潮時にのみ現れるトンボロで本土とつながる潮汐島。海に浮かぶおとぎ話のような景色は、フランスのモン・サン・ミシェルと間違われることもよくあるのだという。

3位・ネス湖（スコットランド）

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全長約37キロメートルに及ぶネス湖。イギリスで最も深く、最も大きな淡水湖の一つだが、伝説の怪物ネッシーのおかげで、おそらく知らない人はいないだろう。しかし、ネッシーの話を抜きにしても、この湖畔にはドラマチックな丘陵地帯やアーカート城などの中世の遺跡など、楽しめる景観がたくさんあり、絵のように美しい遊歩道が広がっている。

2位・スノードニア（ウェールズ）

Photo by Neil Mark Thomas on Unsplash

ウェールズ最高峰の標高およそ1,085メートル、スノードン山を擁するスノードニア国立公園。険しい山々、氷河湖、滝、そして趣のある石造りの村々が広がる景観が広がる。あらゆるレベルのハイキングコースがあり、ハイカーやアウトドア愛好家にとっての楽園ともいわれる。

1位・ウィンダミア湖（湖水地方）

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イギリスで最も美しいスポットとして42％の票を集めた、第一はウィンダミア湖。全長約16キロメートルを超えるイングランド最大の自然湖だ。ボウネス・オン・ウィンダミアなどの魅力的な村々や深い森に囲まれ、静かな（←これが重要！）ボート遊び、美しい遊歩道、そしてオレスト・ヘッドやガマーズ・ハウといったパノラマビューを楽しめる絶景スポットが点在している。その美しさは、ハイカー、写真家、そして静寂を求める人々に長きにわたって愛されてきた。

惜しくもトップ10を逃したが、決して引けを取らない景観スポットの11位から20位は以下の通り：

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11位：ストーンヘンジ（ウィルトシャー）

12位：ドーバーの白い崖（ケント州ドーバー）

13位：ロンドン塔

14位：カイナンス・コーブ（コーンウォール州）

15位：ヨークミンスター（ヨーク州）

16位：アーサーズ・シート（エディンバラ）

17位：ロンドンアイ

18位：バンボロー城（ノーサンバーランド州）

19位：ブレコン・ビーコンズ（ウェールズ）

20位：ジャイアンツ・コーズウェイ（北アイルランド）

徐々に寒さが増し日も短くなってくるこの季節、来年の旅行先のヒントになっただろうか？

参考ウェブサイト：GpShorty
DailyExpress